Australský kořen Kava Kava

Kava kava patří k rostlinám s pozoruhodnými účinky na lidské zdraví. K čemu všemu ji můžeme využít a jak se dá sehnat v Česku?

Co je kava kava

Oficiální český název zní až poeticky – pepřovník opojný. Latinsky se tato rostlina nazývá Piper methysticum, setkáte se s ní ale i pod názvem kava kava. Jedná se o tropický stálezelený keř s dřevnatými stonky, který může dorůstat výšky 2,5 až 6 metrů.

Podobá se nám dobře známému pepřovníku černému, který se u nás používá jako tradiční koření. Má obdobné srdcovitě tvarované listy a také vůní připomíná právě pepř. Pochází z jižních tichomořských ostrovů. Jeho původní domovinou je Polynésie, odkud se rozšířil do Melanésie, Nové Guineje, Šalamounových ostrovů, Fidži nebo Vanatou.

Co se týče názvu, podle lingvistů je rekonstruovaný protopolynéský termín pro rostlinu „kava“ odvozen z protooceánského termínu „kawaR“ ve významu „hořký kořen“ nebo „silný kořen (v kontextu „používaný jako jed na ryby)“.

Tradičně se rostliny sklízejí kolem čtyř let věku, protože ty starší vykazují vyšší koncentraci prospěšných složek. Ze sklizně je možno používat listy, kořen i stonek. V původní vlasti slouží jednotlivé části jednak jako prostředek léčby v tamní medicíně. Především tlumí urogenitální obtíže, jako jsou například infekce močových cest, ale i gastrointestinální onemocnění. Dále se užívají při respiračních onemocněních, jako je astma. Stejně tak se kava kava uplatňuje u chorob kožních a lokálních poraněních a používá se i jako analgetikum.

Jak se kava kava užívá

Kavu kavu lze užívat ve formě čaje, kapsle, prášku, tinktury nebo v podobě extraktů. Lze ji také pro zvýšení relaxačního efektu kombinovat i s jinými bylinami. Obecně lze říci, že extrakty nebo tinktury jsou koncentrovanější, a proto účinnější než jiné typy zpracování. Nejběžněji dostupný je čaj. Komu nevyhovuje specifická chuť, může užívat kapsle.

Vždy je důležité zaměřit se na podíl účinné látky, který se u přípravků uvádí obvykle v miligramech. Hlavní účinnou složku, kterou můžeme nalézt v této rostlině, zastupují tzv. kavalaktony. Odborníci doporučují, aby jejich denní příjem nepřesahoval 250 mg. Účinná dávka je však nižší, pohybuje se v rozmezí 70 až 250 mg.

Stejně tak se doporučuje, aby extrakt pocházel výhradně z kořene. Tím podle některých zdrojů zabráníte poškození jater při užívání. Většina extraktů z kořene kava kava obsahuje konkrétně 30 až 70 % kavalaktonů.

Jaký je mechanismus působení kava kava

Kořen rostliny kava kava celkem obsahuje 18 různých fytochemikálií neboli sloučenin rostlinného původu, známých jako kavalaktony. Ty se řadí mezi alkaloidy. Tyto látky vykazují účinek na centrální mozkovou soustavu a nervový systém. Tvoří podle dostupných zdrojů zhruba 3 až 20 % suché hmotnosti kořene.

Mechanismus jejich působení spočívá v ovlivnění tzv. neurotransmiterů v mozku. Neurotransmiter je zpravidla nízkomolekulární chemická látka, která přirozeným způsobem vzniká v nervové soustavě živočichů a slouží v ní k přenášení vzruchů.

Jedním z těchto neurotransmiterů je kyselina gama-aminomáselná (GABA), která snižuje nervovou aktivitu. Je hlavním neurotransmiterem v centrálním nervovém systému savců. Hraje důležitou roli při regulaci excitability neuronů v CNS.

U člověka je GABA přímo odpovědná za regulaci svalového tonu. Její hlavní funkce spočívá ve snižování aktivity neuronů v nervovém systému. Což má za následek zklidnění mysli, zlepšení spánku a snížení úzkosti.

Jaké má účinky kava kava

V poslední době se tak této rostlině dostává stále výraznější pozornosti pro její relaxační účinky a schopnost snižovat stres a napětí.

První studie naznačují poměrně široké spektrum účinků kavy kavy. Patří k nim:

• snížení pocitů úzkostí
• ochrana neuronů před poškozením
• omezení pocitů bolesti
• snížení rizika rakoviny – důkazy jsou však v tomto případě omezeny na výzkum na myších

Kava kava se také používá při odvykání od léků zvaných benzodiazepiny a při problémech se spánkem. Nicméně prospěšnost podávání je nutné potvrdit navazujícím detailním výzkumem.

K dalším účinkům patří i uvolnění svalů, kdy dochází ke zmírnění napětí a křečí. Stejně tak se hovoří o možném tlumení depresí a zlepšování nálady. Ostatně kava kava je ve své domovině součástí společenských příležitostí a lze tedy říci, že posiluje společenské interakce a celkově vyvolává dobrou náladu. Někteří pro tento společenský význam přirovnávají užívání této rostliny k západnímu pojetí pití vína.

Podle některých zdrojů stejně tak posiluje paměť, soustředění a schopnost učit se. Kognitivní výkonnost hodnotila i studie z roku 2004, za níž stojí Richard Thompson, Willibald Ruch a Rüdiger Hasenöhrl. Ta konstatuje, že podání kavy kavy dokáže zlepšit přesnost a rychlost provádění úkolu. Což svědčí o příznivém účinku fytofarmaka na vizuální pozornost, respektive na vybavování v krátkodobé paměti. A experti současně upozorňují na rozdíl mezi užíváním běžných anxiolytik benzodiazepinového typu, která mají tendenci naopak kognitivní výkonnost zhoršovat.

Jak působí kava kava proti úzkosti

Většina dosavadních výzkumů se zatím zaměřuje především na možné snižování úzkosti. Úzkostné poruchy patří v současnosti mezi nejčastější psychiatrické poruchy a léčí se podáváním léků nebo terapií, případně kombinací těchto metod. Léčiva se však mohou vyznačovat nežádoucími vedlejšími účinky a mohou být návyková.

Stále více lidí tak hledá k těmto medikamentům přírodní obdobu. Vzhledem k tomu, že kava kava se váže na odlišný GABA receptor než benzodiazepiny, jako je Xanax, Valium nebo Ativan, znamená to, že tato rostlinná alternativa je méně návyková než konvenční léky.

V těchto případech se doporučuje užívání po dobu nejméně 5 týdnů. Kava kava může mít obdobné účinky jako medikamenty podávané na lékařský předpis. Podle současných poznatků však zřejmě nevykazuje efekt v léčbě generalizované úzkostné poruchy.

Jak kava kava zlepšuje spánek

Nedostatek spánku je spojen s mnoha zdravotními riziky, včetně rozvoje vysokého krevního tlaku, cukrovky, deprese, obezity a rakoviny. Kava kava může být účinným způsobem, který dokáže kvalitu spánku zlepšit. Tímto tématem se zabývají také vědci.

Studie z roku 2001, pod níž je podepsán David Wheatley, která přinesla úvahu o možném vlivu kavy kavy na spánek, se zaměřila na srovnání tohoto bylinného preparátu a placeba. Přičemž i účastníci věděli, zda dostávají placebo nebo rostlinný doplněk, což mohlo výsledky zkreslit.

Následně se však v roce 2004 realizoval jiný výzkum na toto téma. Jeho autorem je Siegfried Lehrl. A ze závěrů vyplynulo, že kava kava skutečně je účinnější než placebo v případě zvyšování kvality spánku a také snižování úzkosti. U osob s úzkostí je stresem vyvolaná nespavost běžná, lze říci, že tyto dva faktory jsou tak nutně provázány.

Má kava kava nežádoucí účinky?

V souvislosti s užíváním kavy kavy byly zaznamenány případy poškození jater, a dokonce i úmrtí. Z tohoto důvodu byla nakonec rostlina v Evropě a Kanadě počátkem roku 2000 stažena z trhu. Po přezkoumání důkazů však většina zemí povolila její opětovný vstup na trh. V USA nebyla kava kava z trhu oficiálně stažena nikdy.

Tato komplikace se podle dostupných zdrojů vyskytuje vzácně a je primárně spojena s dlouhodobým užíváním a podáváním vysokých dávek. V rámci běžného užívání podle dostupných zdrojů nelze spolehlivě potvrdit, že jaterní toxicitu způsobuje samotná rostlina, a nikoli souběh dalších faktorů.

Jedna z teorií vysvětluje rizikovost tak, že někteří jedinci nemají dostatek enzymu, který by pomáhal metabolizovat kavu kavu. Až 99 % obyvatel tichomořských ostrovů má dostatečné množství enzymu cytochrom P450 2D6 (CYP2D6), který metabolizování umožňuje, zatímco u kavkazské populace činí výskyt tohoto enzymu  79 až 88 %.

Nedoporučuje se současné užívání kavy kavy a sedativ. Tato kombinace může způsobit nadměrnou ospalost nebo problémy s dýcháním. Kombinace kofeinu s touto rostlinou může mít za následek zvýšení a prodloužení jeho stimulačních účinků. Což u některých uživatelů vede k euforickým stavům, u jiných to ale může vyvolat úzkosti.

Je tento přípravek legální v Česku? 

Tato rostlina není schválena jako potravina nebo doplněk stravy a je určena pouze pro vědecké nebo sběratelské účely, a to dle nařízení Evropské unie č. 432/2012. V současné době si tak pro užívání nemůžete kavu kavu v tuzemsku bohužel koupit.

V souladu s výše uvedenými legislativními požadavky ale kavu kavu koupit v České republice oficiálně samozřejmě lze. Objednat se dá běžně na internetu. Případně můžete zavítat do specializovaného kamenného obchodu. Rozšířené jsou hlavně v metropoli, kava kava se tak dá koupit v Praze.

Širokou škálu přírodních produktů nabízí obchod Viva Dzen, který vám kromě kavy kavy umožní si pořídit i další unikátní produkty pro podporu svého zdraví. Patří k nim široký výběr kávy a čajů, ale třeba i kanabinoidy.